Der Begriff „Stoma“ kommt aus dem Griechischen und bedeutet „Mund“ oder „Öffnung“. Im Zusammenhang mit einem operativen Eingriff bedeutet „Stoma“ eine künstliche Körperöffnung . Ein künstlicher Darmausgang.

Bei einem künstlichen Darmausgang wird operativ eine Verbindung zwischen dem Darm und der Haut am Bauch geschaffen. Hierfür wird der Darm durch eine Öffnung in der Bauchdeckenmuskulatur und der Haut vor die Bauchdecke gezogen und geöffnet. Anschließend wird die Schleimhaut eingenäht, sodass der Darm Stuhlgang entleeren kann. Diese Form des künstlichen Darmausgangs hat keine Verschlussfunktion. Der Schließmuskel fehlt, wodurch die Patientin oder der Patient keine direkte Kontrolle über die Entleerung der Exkremente hat. Aus diesem Grund wird ein Beutel an der Öffnung angebracht, in dem sich der Inhalt sammeln kann.